Volkswagen
(1936-Aujourd'hui)
En 1934, le Gouvernement nazi commanda à Porsche un projet de petite voiture et la fabrication de trois prototypes. Ces derniers furent construits par Porsche et son équipe dans son garage personnel. Les prototypes furent prêts en 1936 et le modèle était connu sous le nom de VW3.
Une autre série de 30 prototypes (VW30) fut construite en 1937 par Daimler-Benz dans les usines Porsche. En 1938 la version définitive sortit sous le nom de VW38. Toutes ces voitures avaient des moteurs refroidis par air de 704 ou 984 cm3. En 1938, la première pierre de la nouvelle usine fut posée et le nom de KdF-Wagen fut officiellement adopté. KdF est l'abréviation de "Kraft durch Freude" (La force par la joie), nom de l'organisation nazie qui finançait et parrainait le développement de cette voiture.
Dans ses usines de Stuttgart, Porsche construisit trois voitures de sport profilées, basées sur le principe de la Volkswagen, avec moteurs spécialement mis au point en vue de les engager dans la course Berlin-Rome de 1939. Malheureusement, la course fut annulée en raison du déclenchement de la deuxième guerre mondiale. On peut les considérer comme des avant-coureurs des voitures de sport Porsche de l'après-guerre.
Durant la guerre, la Kubelwagen, de type Jeep, et une voiture amphibie, la Swimmwagen, munie de 4 roues motrices, furent fabriquées en grand nombre et ce furent les premières Volkswagen largement connues.
Après la guerre, l'usine passa sous contrôle anglais et un certain nombre de voitures furent assemblées à partir des pièces existantes. En 1945, 1785 voitures au total furent fabriquées, ce nombre passa à 10 020 en 1946, toutes livrées à l'armée britannique. Ces voitures particulières comportaient le moteur de 1131 cm3 et développait 25 CV. En 1949 l'usine fut libérée du contrôle anglais et revint sous administration allemande.
Les usines
Volkswagen à proprement dit ne fabriquèrent que
la version berline, mais différentes versions décapotables furent vendues
par différentes firmes.
La Volkswagen acquit la réputation d'être une
voiture dont le style de carrosserie restait inchangé. Par contre, les
détails techniques de cette petite voiture étaient constamment
perfectionnés.
En 1954, le moteur
atteignait 1192 cm3 et 30 CV, et 34 CV en 1960. En 1961,
Volkswagen a atteint le chiffre incroyable de 5
millions de voitures vendues depuis sa fondation. Lors des années
subséquentes, la cylindrée a été constamment augmentée pour atteindre 1679
cm3 en 1968.
Depuis l'acquisition de parts majoritaires par la firme Auto Union, les Volkswagen furent également construites dans l'usine Auto Union d'Ingolstadt. La firme possédait également des usines complètes en Australie et au Brésil, et des ateliers de montage en Afrique du Sud et au Mexique.
Les usines Volkswagen en tant que telles ne prenaient pas beaucoup part aux compétitions; cependant, des Volkswagen ont été engagées à titre privé dans différents rallyes et épreuves de régularité et y ont obtenu de nombreux succès. La création de la Formule V a également permis d'utiliser le moteur Volkswagen sur des voitures de course, mais toutes ces voitures ont été mises au point par des amateurs passionnés.
Aujourd'hui, Volkswagen est synonyme de régularité, longévité, durabilité, fiabilité et économie d'essence. L'incroyable "Beetle" a été de loin la voiture la plus fabriquée au monde. Le premier modèle est apparut en 1937, et le dernier est sortit de l'usine de Mexico à l'été 2003. Mais on peut dire que la tradition se poursuit toujours avec la "New Beetle" qui lui ressemble, mais qui ne reflète plus sa philosophie, tout comme la nouvelle Mini Cooper.
En 1998, la firme prit possession de la marque Bentley pour £430 millions et céda la marque Rolls-Royce à BMW. Cette dernière équipa les Bentley en moteur jusqu'en 2002. Les nouveaux modèles sont très beaux mais ils ont cependant une touche tout à fait allemande.
 Volkswagen 30 Prototype de 1937 |
 Volkswagen 30 Prototype F-B de 1937 |
 Volkswagen Beetle de 1938 (première) |
 Volkswagen Type 166 amphibie |
 Volkswagen Hebmuller Cabriolet de 1948 |
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 Volkswagen Beetle Karmann Cabriolet de 1949 |
 Volkswagen Beetle EB SB-2 de 1950 |
 Volkswagen Beetle Roadrunner de 1968 |
 Volkswagen Beetle Convertible de 1970 |
 Volkswagen Beetle Convertible de 1979 |
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 Années 1960 |
 Bus de 1962 |
 Années 1960-70 |
 Golf GTI 1976 |
 Rabbit 1984 |
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 Jetta 1995 |
 Passat 2000 |
 Bora 2004 |
 Caddy 2004 |
 Golf 2004 |
 Lupo 2004 |
 New Beetle 2004 |
 Passat 2004 |
 Passat Break 2004 |
 Passat W8 2004 |
 Phaeton 2004 |
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 Polo 2004 |
 Sharan 2004 |
 Touran 2004 |
 Touareg 2004 |
 Touareg Dakar 2004 |
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