Camille du Gast  

(Marie Marthe Camille Desinge du Gast)

(1868-1942)

 

   Née le 30 mai 1868, Camille du Gast fut officiellement la première femme à entrer en compétition automobile dans des épreuves organisées. Surnommée "l'Amazone" ou "la Walkyrie de la Mécanique", elle excelle également au tir au pistolet, à la carabine, au ski, au toboggan et fut également entraîneur de chevaux.

Elle épouse Jules Crespin en 1890, fils du fondateur des Grands Magasins Dufayel et se consacre au piano, au chant et comme aéronaute à l'Aéroclub féminin la Stella en devenant la première femme à sauter en parachute en France. En 1895 elle fait des excursions en ballon et fait un saut dans le vide de 610 mètres. Elle est l'une des premières femmes à obtenir l'équivalent d'un permis de conduire avec la Duchesse d'Uzès en 1897. C'est la course de la Coupe Gordon Bennett de 1900 qui lui donne le goût pour la compétition automobile.

En 1901 elle se procure une Peugeot et une Panhard et Levassor 20 CV avec laquelle elle participe à la course Paris-Berlin la même année, terminant 33e. Elle est ainsi la seconde femme après la Baronne Hélène van Zuylen, à participer à une compétition mécanique.

En 1902 elle participe à la course Paris-Vienne mais ce qui retint l'attention fut l'imbroglio dans l'affaire judiciaire de "La Femme au Masque" qui fit le tour du monde mais dont elle fut blanchie.

En 1903 elle se classe 77e au Paris-Madrid sur une de Dietrich mais elle attire l'attention du constructeur Benz qui lui propose de courir sous ses couleurs à la Coupe Gordon Bennett de 1904 mais le gouvernement français le lui interdit ainsi qu'à toute femme de participer à des compétitions automobiles. Même si elle fut la seule femme de l'époque à être licenciée par l'Automobile Club de France, cet interdit gouvernemental la força à se lancer dans les courses nautiques.

Elle participe à diverses courses de bateau motorisés entre 1905 et 1910, devenant la seconde femme à participer à des courses motonautisme. Elle remporta la course nautique de 500 milles Alger-Toulon de 1905 avec son bateau de 13 mètres et 43 tonneaux "Camille" propulsé sur moteur Charron Girardot et Voigt de 90 CV avec coque parisienne Pitre. Elle abandonne toute compétition motorisée en 1910 suite à un violent choc émotionnel et va vivre au Maroc. Elle participe à des écrits sur sa vie et donne des conseils aux autres femmes.

Par la suite elle devient vice-présidente de la Ligue Française du Droit des Femmes après la première guerre mondiale et s'implique principalement dans des oeuvres caritatives comme la Société Protectrice des Animaux et pour les orphelins et filles-mères victimes de la seconde guerre mondiale.

Elle décède le 24 avril 1942 à Paris.

 

Année Évènement/Championnat Courses Victoires Pôles Podiums Rang Voiture Équipe
1901 Course Paris-Berlin 1 0 0 0 33 Panhard et Levassor 20 CV ----------
1902 Course Paris-Vienne 1 0 0 0 ? ? ----------
1903 Course Paris-Madrid 1 0 0 0 77 de Dietrich ----------
1905 500 Milles Alger-Toulon (bateau) 1 1 0 1 1 Bateau nommé Camille ----------
Total   4 1 0 1 1    

Paris-Madrid de 1903

 

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