Benz
(1885-1926)
Il fit ses premiers essais en 1885, aussitôt que sa voiture fut terminée. Dès le départ, Benz avait eu la fabuleuse idée d'une voiture qui, organiquement, allierait châssis et moteur et qui ne serait pas la simple adjonction d'un moteur à des véhicules déjà existants. Son premier véhicule fut une 3 roues à propulsion. Le moteur était un monocylindre horizontal avec un arbre à cames en tête vertical, la direction s'effectuant par un volant horizontal. Elle avait une puissance de ¾ CH et, lors des premiers essais, atteignit la vitesse de 12,87 km/h. Les principes du prototype de Benz sont encore aujourd'hui largement appliqués à la construction automobile : moteur refroidi par eau, allumage électrique, soupape d'admission commandée, boite de vitesses et différentiel.
Les ventes de Benz ont été satisfaisantes même si l'intérêt pour les automobiles restait limité. Ce ne fut pas avant 1890 que Benz commença sa réelle, bien que modeste, fabrication sur commande.
L'année 1893 vit la fabrication de la première voiture Benz à 4 roues, la "Victoria". Elle devint le modèle de base des premiers camions et bus en 1895, et sa conception sur le plan technique fut appliquée aussi à la "Velo" de 1894.
La première voiture de course Benz apparut en 1899 et fut à l'origine de nombreux succès lors de courses. Après 1901 la vente des voitures Benz déclina car le fondateur restait fidèle à des conceptions déjà dépassées. Les succès de Mercedes l'amenèrent ainsi à élaborer une nouvelle conception de construction; le résultat en fut la "Parsifal" à 2 cylindres avec moteur à l'avant. Une voiture de course de 60 CH participa à l'épreuve Paris-Madrid de 1903.
En 1906, Benz gagna une seconde place à l'épreuve d'Herkomer et en 1907, lors de la même épreuve, une 5 CV Benz finit au premier rang. Par la suite il y eut les 2ème et 3ème places à la Coupe Florio de 1907, la première place à la course des 100 miles de Floride de 1908, les 2ème et 3ème places au Grand Prix de France de 1908, qui furent suivies de plusieurs records mondiaux détenus par des voitures Benz de 150 et 200 CH, avec Bruce Brown, Robertson, Oldfield et Hemery comme pilotes.
Avec la Benz "Blitzen" de 200 CH, Burman couvrit 1 mile en 25,4 secondes avec départ lancé à Daytona Beach en 1911, soit une vitesse de 225 km/h, mais qui ne fut pas homologuée internationalement comme record de vitesse sur terre ferme. Malgré tout, la 22 litres de 200 CH fut probablement la plus puissante voiture mise sur le marché par Benz.
Par la suite, Benz remporta du succès dans les épreuves alpines d'Autriche, la course Tatra-Adria et plusieurs autres courses en Russie.
En 1924 fut créé le premier camion Benz à moteur diesel qui est à l'origine des voitures Mercedes-Benz composée par ce type de moteur. Une autre invention de Benz qui fut appliquée plus tard aux voitures Mercedes-Benz est l'essieu oscillant. C'était là une des caractéristiques de la voiture de course Benz appelée "Teardrop", une 2 litres à 6 cylindres, conçue selon les principes de Rumpler. Toutefois, cette voiture ne connut pas beaucoup de succès, ni en course ni en sport sauf au Grand Prix d'Italie en 1923, où Benz prit les 4ème et 5ème places.
Par la suite,
Benz et Mercedes fusionnèrent en 1924
pour former la très réputée marque Mercedes-Benz.
 Benz Star de 1900 |
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