SEAT
(1950-Aujourd'hui)
Seat produisit des modèles Fiat sous licence jusqu'en 1982. Le constructeur italien s'était déjà impliqué en Espagne auparavant en fabriquant des Fiat Hispania de 1919 à 1939. Le premier modèle Seat fut la 1400 en 1953. Elle est en fait une copie de la Fiat 1400 et sera produite jusqu'en 1963 telle quelle; puis subira une transformation pour devenir une berline cossue munie d'un moteur de 1500 cm3 qui lui donna un bien meilleur rendement.
Jusqu'en 1957, l'Espagne produisait principalement des motocyclette, des camions et des moyens transports publics; et ce fut le modèle Seat 600 qui mit véritablement l'Espagne sur le chemin de la production automobile à grande échelle (produite à plus de 800,000 exemplaires). En remplacement de la Biscooter de Gabriel Voisin qui fut très populaire en Espagne, la Seat 600 fut suivie de la Seat 800. La production passera de 80 à 240 véhicules par jour, ce qui fera baisser considérablement les coûts de production.
Les années 1960 sont synonymes d'une explosion dans la production avec des modèles sport comme la Seat 850 Sport et la 1430. Seat augmentera ses effectifs à 20,000 employés. C'est lors de cette décennie que les voitures de la marque seront popularisées par les pilotes automobiles espagnols qui connaîtront du succès en compétition.
Malgré la crise pétrolière des années 1970, Seat atteindra une production de 2 millions de véhicules par année et deviendra le premier constructeur automobile en Espagne avec les modèles Seat 127, 132 et 133, qui seront aussi exportés en Amérique du Sud, en Grèce et en Finlande.
Avec la mort du général Franco en 1975 qui a longtemps verrouillé les frontières dans les importations, plusieurs constructeurs étrangers se sont mis à prendre une part du marché espagnol mais la réponse de Seat fut la 1200 Sport qui est une suite de la marque NSU qui avait un certain potentiel mais qui fut sous motorisé. La fin des années 1970 se termine avec la seconde crise pétrolière de 1979 qui porta un dur coup à la compagnie. Sans l'appui du gouvernement espagnol et la dégringolade provoquée des actions de la compagnie, INI devient propriétaire à 95% et il en résultera la séparation entre Seat et Fiat.
En 1982, Volkswagen devient le nouveau partenaire industriel de la marque et les modèles Seat Ronda, Fura, Ibiza (avec moteur Porsche) et Malaga ne livrent pas réellement la marchandise et Seat démontre qu'elle ne peut produire des voitures de qualité sans l'aide d'autres constructeurs bien établis.
En 1986 tout change lorsque Volkswagen prend possession de la compagnie avec 75% du capital. Seat connaît une remontée fulgurante dans la production en devenant la troisième marque de Volkswagen. Avec la Seat Toledo, le constructeur espagnol sort du rouge et reprend ses marques de noblesse.
Seat connaîtra un énorme succès en épreuve automobile tourisme dans les catégories BTCC et WTCC principalement avec son modèle Seat Léon TDI qui remportera les championnats de 2006 à 2009.
 Seat Léon TDI |