Delahaye
(1894-1954)
Les premières Delahaye, très semblables aux Benz, avaient un moteur horizontal de faible puissance monté à l'arrière et un entraînement par courroie. Le radiateur et le châssis étaient en tubes. En 1896, Archdeacon et Delahaye lui-même furent respectivement classés 4ème et 6ème à la course Paris-Marseille-Paris, mais la firme ne manifesta pas un grand intérêt pour les compétitions et la dernière à laquelle elle participa sous l'égide d'Émile Delahaye, fut celle de Paris-Vienne en 1902. Par contre elle porta son effort sur les voitures particulières dont la production débuta en 1898 et gagna en importance dans les années suivantes.
Émile Delahaye décida de se retirer de la firme en 1901, année où la conduite par volant fut standardisée. En 1927, Delahaye forma un consortium avec Chénard & Walcker, Donnet et Unic (seulement pour quelque temps), dans le but de rationaliser la production; ce qui fait qu'il était très difficile de distinguer chaque marque à l'oeil nu.
Delahaye
acheta la firme Delage en 1935 et produisit la
Coupé des Alpes de 3,2 litres à 110 CH et le
modèle 135 de 3,5 litres à 120 CH. En voitures
de série, toutes deux atteignaient 160 km/h et les
modèles 135 arrivèrent 2ème, 3ème, 4ème et 5ème au
Grand Prix français des voitures sport de 1936,
gagnèrent le Rallye de Monte-Carlo en 1937 et
1939 et furent victorieux au
Mans en 1938. Un
modèle 135 gagna aussi à
Brooklands en 1939 la course controversée
"Fastest Sports Car Race", ayant pour rivale une
Alfa Romeo de 2,9 litres.
Le modèle 148 fut une version à plus long
empattement du modèle 135 et en 1937,
Jean François conçut le
modèle 145 qui avait un moteur V12 de 4,5 litres à course réduite,
des soupapes en-tête, une boite de vitesse Cotal et un essieu arrière De
Dion ; sa puissance était de 238 CH et la 2 places atteignait la vitesse de
265 km/h.
Delahaye consentit de gros efforts pour le
succès de cette voiture pendant la saison 1938 ; elle réussit à vaincre à
Pau la
Mercedes-Benz et à terminer 4ème au
Mille Miglia,
un très remarquable doublé.
Les ventes conjuguées de Delahaye et de Delage diminuèrent beaucoup en 1950 et 1951, année où la firme gagna le Rallye de Monte-Carlo pour la seconde et dernière fois.
La marque Delahaye fut exposée encore au Salon de l'Auto de 1953, mais l'année suivante, la firme s'associa à Hotchkiss et ne fabriqua plus que des camions. À partir de 1954, le nom de Delahaye disparut pour les voitures et après 1956, ce fut au tour des camions de porter le nom de Hotchkiss.
Émile Delahaye
 Delahaye 1936 |
 Delahaye 145 1937 |
 Delahaye 135 MS 1938 |
 Delahaye 135 MS 1938 |
 Delahaye T165 1939 |