Jaguar  

 

Les origines de cette entreprise remontent aux années 1920 lorsque un dénommée William Lyons construisit des side-cars élégants pour des motos remis en état. Ayant le sens des affaires et avec l'aide sa société qu'il baptisa Swallow, il entra dans le monde de l'automobile en fabriquant une carrosserie très élégante pour la Austin 7. Ce fut un départ fulgurant et ainsi, il pu étendre son originalité pour d'autres modèles comme la Morris Cowley, la Fiat 509A, la Swift 9 et la Big 9 Standard.

Après avoir montré son talent au fil des ans avec d'autres modèles, le temps était venu de faire le grand pas. En 1934, avec l'aide de Harry Weslake et de William Heynes, il mit sur pied un service d'ingénierie afin de créer ses propres voitures. C'est en 1935 que le nom de Jaguar apparut pour la première fois sur des voitures berlines et sport. Ce nom fut choisi pour évoquer la grâce, l'élégance, la puissance et la fougue de ses voitures, rappelant ainsi les caractéristiques du félin en question (le sigle était SS pour Swallow Sport mais après la seconde guerre mondiale, ce terme fut interdit sous toutes ses formes). Le résultat fut la SS100 qui symbolisa la voiture sport classique d'avant-guerre.

Durant la deuxième guerre mondiale, l'équipe Jaguar travailla sur l'élaboration d'un moteur révolutionnaire. Le résultat fut la XK120 de 1948 qui devint la voiture la plus rapide au monde atteignant une vitesse de pointe de 201 km/h. Historiquement, elle fut l'une des voitures les plus populaires jamais vue. Jaguar était maintenant connu du monde entier.

Par la suite suivirent la berline Mark VII de 1950 destinée au marché américain, la XK140 qui était une version plus puissante de la XK120 et qui fut la première Jaguar monocoque, la berline MKII à freins à disques qui remporta les 24 heures du Mans, et la XK150 de 1958.

En 1961, Jaguar révolutionna la conception des voitures sport en lançant la célèbre Type E, très souvent vue dans les films de l'époque, qui démontrait une bonne accélération, une très grande souplesse, un confort inégalé et une beauté incomparable. Les Jaguar les plus populaires des années suivantes furent la berline XJ6 de 1968, la XJ12 de 1972, la XJ Coupé de 1973, les XJ-S de 1973, 1983 et 1993, la XJ6 de 1993, la XK8 de 1996 qui remit Jaguar sur la voie des bonnes voitures de sport au monde, sans compter les modèles récents très esthétiques et très racés.

En 1972, William Lyons prit sa retraite en laissant la direction de la firme à Lofty England, mais ne cessa de s'intéresser de très prêt au destin de l'entreprise, et cela, jusqu'à sa mort en 1985.

C'est en 1988 que la société Jaguar Sport fut créé pour produire et commercialiser les versions sportives des berlines et des versions sport haute performance comme la XJ220. En 1989, la société devint une filiale de Ford mais conserva tout de même son identité.

À la fin des années 1990, Ford s'associa avec l'écurie Stewart comme motoriste mais avec la filiale Jaguar britannique. Stewart connaissait des problèmes financiers et Jaguar acheta l'écurie en 2000 et apposa son nom sur les voitures. Les débuts de Jaguar ont été lents et les résultats se sont fait attendre. En 2004, la société qui possède beaucoup d'argent, limite tout de même son budget, ce qui fait qu'on ne savait pas vraiment où voulait en venir la firme car en ne s'impliquant pas à 100%, on ne peut rivaliser avec les autres et même les voitures du bas classement pourraient la dépasser.

Finalement, Ford s'est dissociée de Cosworth en 2004 et a vendu son écurie à la compagnie de boisson énergétique autrichienne Red Bull pour la modique somme de $1 US afin d'éviter des problèmes financiers et juridiques. Ford subventionnera Red Bull et Cosworth afin de fournir des moteurs et de finaliser son entente spéciale avec Red Bull.

Mais qu'à cela ne tienne, Jaguar produit toujours des véhicules sport de luxe racés mais avec tout de même une petite touche américaine qui est bien visible.

William Lyons

SS1 de 1931

SS1 Tourer de 1931

MK 4 de 1945

MK 7 de 1950

Type C de 1951

Type E de 1961

Type E de 1971

XJR 5 de 1980

XJR 15 de 1990

Type S de 2004

Type X de 2004

XJ de 2004

XK 8 de 2004

 

F1 2004

 

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