Weslake  

 

  Fondée en novembre 1935 par Harry Weslake, la compagnie Weslake & Company Limited était spécialisée dans l'amélioration de la combustion des moteurs automobiles. Weslake est le concepteur des culasses à double arbres à cames en tête qui équipaient les Jaguar type D qui ont remportés les 24 Heures du Mans en 1955, 1956 et 1957.

Le fondateur de l'écurie Vanwall en F1, Tony Vandervell, approche Weslake afin qu'il améliore ses blocs à 4 cylindres en ligne. Il développe ainsi un moteur V12 qui portera le nom de Vanwall et avec qui il remportera le premier championnat des constructeurs en 1958.

Ce fut par la suite Dan Gurney, le patron pilote de l'écurie AAR qui approcha Weslake afin de développer un moteur pour ses Eagle en 1965. Weslake motorisa Eagle de 1966 à 1968 avec les pilotes Dan Gurney, Bob Bondurant, Bruce McLaren et Ludovico Scarfiotti. Seul Dan Gurney inscrivit les 13 points de l'écurie avec en plus une victoire mémorable en Belgique en 1967.

Weslake se retire de la F1 à la fin de la saison 1968 après le retrait de l'écurie Eagle dû à un manque d'argent mais signe un contrat important avec Ford afin de fournir des culasses pour les modèles de course Ford GT40 et Capri RS2600 qui remportent leurs classes aux 24 Heures du Mans (1966-1969 pour Ford GT40 et 1972 pour Ford Capri).

La société étend par la suite ses activités dans le domaine de l'aéronautique avec la conception, la fabrication et la maintenance de moteurs diesel pour avions monomoteurs civils et militaires.

Après le décès de Harry Weslake en 1978, la compagnie est reprise par son gendre Michael Daniel qui abandonne progressivement la course automobile pour se concentrer uniquement dans l'aéronautique. Il rebaptise d'abord la société Weslake Air Service puis Weslake Aerospace.

La compagnie d'origine refait surface en 2006 avec le petit fils de Harry Weslake, Dean Weslake, qui la nomme Weslake Heritage Limited et qui a pour but de fournir les pièces de rechange originelles, un support technique et de maintenance aux propriétaires de moteurs Weslake de compétition. La compagnie n'a rien à voir avec Weslake Aerospace mais elle détient la plupart des droits de propriété intellectuelle des moteurs et composants automobiles Weslake.

Harry Weslake et Dan Gurney

 

 

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