L'aérodynamisme

6 - Le diffuseur

Il est l’un des plus important appendice aérodynamique de la voiture. Il est situé derrière l’axe des roues arrières, presque collé à la piste. Son rôle est de créer un effet de sol lorsque l’air passant sous la voiture traverse cet appendice. Il consiste en plusieurs tunnels et séparations qui contrôlent le flux d’air afin de maximiser l’effet de succion. Il sert aussi à diriger les gaz d’échappement qui passent la plupart du temps à cet endroit (voir les images suivantes).

Vue sous la voiture

Vue arrière

Passage de l’air par le diffuseur arrière

En 2009 la FIA a augmenté la hauteur des tunnels qui est passée de 125 à 175mm et la partie centrale était de 350mm de large. Certaines équipes en ont profité pour diviser cette partie en deux, ce qui fait que l'on avait un double diffuseur ou extracteur.

En même temps, ils en ont profité pour faire passer les gaz d'échappement de façon plus directe (ces gaz peuvent atteindre 1000 °C) pour "souffler le diffuseur" et créer une dépression plus grande sous la voiture, ce qui provoque un effet de sol plus intense; ils ont appelé cet invention le diffuseur soufflé. Ces 2 derniers ont été interdits en 2011 et ont été remplacés par l'aileron mobile et le retour du SREC.

Lotus Renault a eu l'idée de créer un collecteur inversé pour les échappements, qui est un long tube passant par un canal aménagé à l'avant des pontons, tourné vers le dessous du plancher. Injectée à la couche limite déjà en pleine accélération, cette énergie augmente d'avantage le flux d'air qui débouche à l'arrière sous le diffuseur qui retrouve alors un brin de forme.

Échappement Lotus Renault

Échappement Lotus Renault

7 - Les winglets

Les winglets sont de petits appendices qui précèdent les roues arrières. Leur rôle principal est de refroidir les pneus arrière mais aussi de faire couler le flux aérodynamique par-dessus les pneus afin d’offrir une résistance de l’air la plus petite possible. En fait, tous les appendices aérodynamique doivent respecter ce point le plus possible tout en offrant un peu ou beaucoup d’appui. Si ces appendices gênent  plus à l’écoulement de l’air qu’ils n’offrent cet appui, on doit les éliminer ou en faire de plus performants.

Winglet

Winglet

8 - Les ailettes ou « fins »

Les ailettes se situes au niveau des roues avant. Ce sont de tout petits ailerons qui mettent un tout petit peu d’appui à l’avant. Ils sont fixes car ils sont coulés avec le museau.

9 - Les barge boards

Les barge boards sont de petits déflecteurs situés sur les déflecteurs au niveau le plus bas. Ils servent à rediriger un peu l’air vers l’extérieur pour mettre un peu moins de pression sur le bas du déflecteur principal.

Barge board

3 types d’appendices aérodynamiques

10 - Petits ailerons centraux

Les petits ailerons centraux se situent au centre de la voiture et leur nombre varient de 1 à 3. Leur rôle est d’apporter un peu plus d’appui. L’aileron central est toujours présent et il est situé au-dessus de la prise d’air du moteur (qui fait entrer l’air à grande vitesse dans un tunnel afin de le refroidir), il sert aussi à abriter une caméra qui donne une vue avant d’ensemble pour les reportages télédiffusés et aussi comme point d’attache pour soulever la monoplace à l’aide d’une grue. Les deux ailerons latéraux que l’on nomme «pingouins», n’étaient pas toujours présents car ils sont maintenant interdits. On les voyaient dans des circuits lents qui demandaient un peu plus d’appui que la normale.

En 2005, McLaren a instauré deux ailerons en forme de corne de chaque côté de la prise d'air. Les techniciens appellent casque de viking tout l'ensemble central.