Sauber Histoire

Sauber

Cette firme fondée en 1970 par Peter Sauber, débuta sobrement avec des petites voitures de compétition. Il arriva deuxième de sa catégorie au Mans en 1978.

Son histoire changea lorsque Mercedes s'impliqua en 1985 en fournissant un moteur, mais surtout en investissant un capital un peu plus tard. Une Sauber-Mercedes gagna les 24 heures du Mans ainsi que la série des voitures de sport en 1989.

L'écurie était lancée et son propriétaire rêvait de passer à la Formule 1. Il le fit en 1993 malgré le retrait de Mercedes comme soutient financier. En dépit d'une technologie inférieure, Sauber surprit tout le monde en marquant 2 points dès son premier Grand Prix en Afrique du Sud avec J.J. Lehto. Cela n'était pas arrivé depuis 1977 avec l'écurie Wolf et le pilote Jody Scheckter.

1994 fut une année toute aussi prometteuse que la première avec une autre cinquième place au Grand Prix du Japon, mettant en vedette Heinz-Harald Frentzen. Par la suite, la situation se gâta avec le retrait des ses sponsors principaux. Ford sauva l'écurie en la soutenant pour l'année 1995. Ce fut une très bonne année considérant les circonstances; l'écurie réussit son premier podium en arrivant troisième au Grand Prix d'Italie, mais termina tout de même au septième rang des constructeurs.

Après le retrait de Ford en 1997 en faveur de Stewart, Sauber s'associa avec Ferrari afin de s'approprier un moteur qui fut rebaptisé Petronas. Les résultats furent moyens avec une autre troisième place au Grand Prix de Hongrie et Johnny Herbert. En 1998, l'arrivée de Jean Alesi fit progresser l'équipe qui termina au sixième rang des constructeurs.

Lentement mais sûrement, on pu constater que l'écurie était sur le bon chemin et elle surprit tout le monde en terminant au quatrième rang des constructeurs avec 21 points en 2001, étant bien appuyée par les jeunes pilotes Nick Heidfeld et Kimi Raïkkönen. Sauber connut sa meilleur saison à vie. Ce résultat prometteur permettait une vif espoir pour l'équipe mais contre toute attente, Sauber se mit à dégringoler.

Sa nouvelle association avec Ferrari en 2004 a fait beaucoup jaser. En effet, si on compare la Ferrari de 2003 avec la Sauber de 2004, on constate qu'étrangement les deux voitures sont à peu près identiques. Connaissant l'étroite association entre les deux équipes, on peux croire que Ferrari aurait l'intension de se servir de Sauber comme équipe d'essai, étant donné la dernière réglementation de la FIA qui limite les essais privés.

Beaucoup de gens se posent des questions sur ce comportement encore douteux de Ferrari, accepté par la FIA. Avec le modèle Ferrari de 2003, son moteur de 2004 et sa toute nouvelle soufflerie, Sauber peux espérer connaître des jours meilleurs mais les résultats se font attendre. Ferrari sera t-il le grand gagnant de cette nouvelle philosophie ?

Sauber a finalement été vendue à BMW en 2005 qui portera officiellement le nom de BMW Sauber pour la saison 2006.

Après des succès relativement bons, BMW est victime de la grande crise économique de 2008-2009 et doit revendre son équipe à Peter Sauber qui repart avec une voiture bien née en 2011.