Mika Häkkinen (Mika Pauli Häkkinen)
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Ayant connu une carrière plutôt lente
au départ, on peut dire que Mika Häkkinen a
rattrapé son retard avec McLaren à partir de
1998. Jusque là, les spécialistes en F1 ne savaient que dire de lui car il
démontrait une certaine qualité de pilotage sans toutefois en tirer les
grands honneurs. Mais lors des changements majeurs apportés par la
FIA en 1998 sur les voitures, c'est
Mclaren qui s'est le mieux adapté et c'est à ce
moment que son talent nous est apparut comme une gifle en plein visage. Il a
dominé la saison en remportant 8 victoires, 9 pôles, 11 podiums et 6
meilleurs tours totalisant 100 points. Son deuxième championnat fut toute autre chose; il a presque tout fait pour ne pas gagner ce championnat, involontairement bien sûr car son plus grand rival Michael Schumacher s'étant fracturé la jambe à Silverstone en milieu de saison, il n'avait plus vraiment de compétition pour le gêner à remporter le championnat car ni David Coulthard, ni Eddie Irvine n'avaient l'étoffe de champions. On a bien failli ravaler nos paroles car après de multiples gaffes et abandons, Häkkinen a finalement craqué sous la pression à Monza, s'étant sorti lui-même de la course sans aucune aide extérieure. On se souvient très bien de cette image prise par l'hélicoptère qui le montre en larmes sur le bord de la piste, étant certain que personne ne le voyait. Qu'à cela ne tienne, il a finalement pris son courage à deux mains et remporté son championnat lors de la dernière course en enlevant la victoire au Japon devant ses deux rivaux de chez Ferrari pour ainsi terminer deux points devant Irvine; Michael Schumacher étant revenu miraculeusement pour les 2 dernières courses afin d'aider Irvine. Cette pression était en train de détruire Häkkinen de l'intérieur car il ne fut plus l'ombre de lui-même par la suite, terminant au cinquième rang des pilotes à sa dernière année. Il s'était quand même bien débrouillé en 2000 mais c'était le début de l'ère Ferrari jusqu'en 2004. Häkkinen se retira de la F1 après 2001 et alla en DTM avec Mercedes, là où il y avait moins de pression.
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