General Motors
(1908-Aujourd'hui)
Durant fut évincé de la direction de la compagnie et alla fonder la compagnie Chevrolet avec le pilote du même nom Louis Chevrolet. Walter P. Chrysler prit sa place mais c'est Alfred Pritchard Sloan Jr. qui en fit la grande entreprise qu'elle est devenue en étant numéro 1 mondial entre 1931 et 2007.
Dès 1908 GM se met en bourse, fusionne avec Buick et achète Oldsmobile. L'année suivante elle achète Oakland, devenue Pontiac, ainsi que Cadillac et tente même de racheter Ford mais ce projet fut abandonné.
C'est particulièrement grâce à sa marque Chevrolet (fusion réalisée par Durant) que GM devient le meilleur vendeur automobile. Durant fut évincé une seconde fois de la présidence en 1920 et fut remplacé par Pierre S. Dupont qui n'apporta pas grand chose à la compagnie. En fait il devait son poste grâce à un appui politique. C'est justement une dispute politique qui amena Alfred P. Sloan à la direction de GM. Sloan a eu la brillance d'appuyer Herbert Hoover qui devint le 31e président des États-Unis.
Mais Sloan méritait pleinement son poste car il a su implanter une philosophie de fidélité aux consommateurs américains vis-à-vis ses voitures. C'est de génération en génération que certaines familles achetaient les marques GM malgré les goûts changeants. Il a réussi à convaincre les pouvoirs publics de remplacer les tramways par des autobus (fabriqués par GM) et lança le programme autoroutier d'Eisenhower en 1956 (année de son départ de la direction).
GM participa ardemment à l'effort de guerre 1939-1945 en livrant 854,000 véhicules militaires, 48 millions de munitions d'artillerie, 350,000 sous-ensembles de groupes motopropulseurs d'avions, 16,000 chars de combat, etc. Elle fit même l'acquisition d'Opel et garda même un certain contrôle de l'entreprise durant la guerre contre son ennemi allemand.
GM est aussi impliquée dans la fabrication de locomotives électrique (General Motors Electro-Motive Division), de véhicules de toute sorte (petites voitures aux camions imposants), dans les services financiers et de l'assurance (GMAC) et dans la robotique (conception du Robonaut 2 pour la NASA). Sans oublier les diverses associations avec d'autres compagnies automobiles lui permettant d'en prendre contrôle en partie ou en totalité.
Malgré la puissance mondiale qu'a atteint GM, c'est justement cette grandeur qui fut un véritable boulet lorsque ses centaines de milliers d'employé mis à la retraite réclamaient leurs dus pour les frais médicaux et autres clauses dans leur convention collective très généreuse. GM a tellement bien réussi a implanter sa philosophie de fidélité que même ses employés demeuraient toute leur vie au service de la compagnie et cela même de génération en génération.
Cette situation précaire força GM en 2005 a se départir de GMAC (principale source de profit avec une valeur boursière du double de celle de GM), de réduire les emplois 25,000 postes entre 2005-2008 et de faire un accord avec le syndicat UAW (United Auto Workers) afin de réduire les frais médicaux de ses 750,000 salariés et retraités.
Malgré tous ces gestes qui ont aidé au début à la situation de GM, plusieurs autres événements survenus ont encore nui à l'état financier de l'entreprise jusqu'à ce que la catastrophe boursière de 2008 fasse chuter soudainement de 31% les actions de GM (plus bas niveau depuis 1950). General Motors pense alors a déposer son bilan avec une dette accumulée de 172 milliards de dollars le 1 juin 2009. Un sauvetage d'urgence est démarré par le gouvernement américain pour sauver les 3 grands (GM, Chrysler et Ford). 60% de la compagnie sera détenue par le gouvernement américain, 17% par le syndicat, 12% par les gouvernements du Canada et de l'Ontario, 10% par les détenteurs d'obligations et seulement 1% par des actionnaires. Cependant d'énormes efforts et concessions seront exigées par le gouvernement dont la réduction des usines qui passera de 47 à 34 et le nombre d'employés baissera à 200,000 en 2010. GM devra vendre Saab à Spyker, fermera son usine Opel à Anvers et devra cesser la fabrication des marques Hummer, Saturn et Pontiac en 2010. Des 3 grands, seul Ford s'en sortira sans avoir à faire des concessions grâce à sa diversification à travers le monde qui lui a permit d'amasser suffisament de capital pour se redresser.
Le problème avec les grands fabricants automobiles américains est qu'ils ne se sont pas adaptés assez rapidement aux exigences des consommateurs qui demandaient de plus en plus de modèles économiques afin de contre balancer la hausse fulgurante du prix du pétrole et aussi à cause d'une philosophie verte de plus en plus populaire. Pratiquement aucuns modèles électriques n'étaient proposé au public et seul Ford avec ses modèles européens mieux aptes à remplir ces conditions lui ont permis de repartir sur une bonne base.
C'est un tribunal qui supervisera le programme de remise en forme de la compagnie en nommant ses propres dirigeants. Ce fut difficile mais une pure réussite car depuis le premier trimestre 2011, GM est redevenu le premier fabricant automobile au monde devant Volkswagen et Toyota.
GM est un grand acteur en course automobile, particulièrement en série Nascar avec ses modèles Chevrolet. Elle a acquise ou développé au fil des années des dizaines de compagnies dont voici la liste selon leur période d'activité:
Anciennes marques:
- Welch (1903-1911)
- Rainier (1905-1911)
- Welch-Marquette (1912)
- Catercar (1905-1915)
- Elmore (1909-1912)
- Rapid Truck (1909-1912)
- Reliance Truck (1909-1912)
- Welch-Detroit (1910-1911)
- Marquette (1912 et 1930)
- Peninsular (1912)
- Samson Tractor (1917-1922)
- Scipps-Booth (1917-1923)
- Oakland (1909-1931)
- Viking (1929-1931)
- LaSalle (1927-1940)
- McLaughlin (1918-1942)
- Yellow Coach (1925-1943)
- Sheridan (1921-1922)
- Beaumont (1966-1969)
- Envoy (1960-1970)
- Acadian (1962-1971)
- Ranger (1968-1976)
- General Motors Diesel Division (1938-1987)
- Passport (1988-1991)
- Asüna (1993-1995)
- Geo (1989-1997)
- Oldsmobile (1897-2004)
- Pontiac (1926-2010)
- Saturn (1985-2010)
- Saab (1990-2010) --> à 50%
- Hummer (1992-2010)
- GM Goodwrench (1977-2011)
- Daewoo (1982-2011)
Marques encore fabriquées:
- Buick (1904-Aujourd'hui)
- Cadillac (1909-Aujourd'hui)
- GMC (1909-Aujourd'hui)
- Chevrolet (1918-Aujourd'hui)
- Opel (1929-Aujourd'hui)
- Holden (1931-Aujourd'hui) --> filiale
William Crapo Durant
 Chevrolet Monte Carlo en Nascar |