Fiat
(1899-Aujourd'hui) |
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FIAT (Fabrica Italiana Automobili Torino) fut
fondée à Turin le 1er juillet 1899 par
Giovanni Agnelli, qui voulut en faire une
entreprise d'importance nationale capable de produire rapidement des
automobiles utilisables par le plus grand nombre, et afin de concurrencer
les De Dion-Bouton,
Peugeot et Benz. Elle aura
à son service le pilote
Vincenzo Lancia avant que ce dernier ne fonde sa compagnie en 1906.
Fiat produira sa première voiture de grande
série, la "Zero", entre 1912-1915. Avec son usine de Lingotto, Fiat produisit plus de 40,000 voitures en 1925. Ce furent essentiellement des voitures pour la famille moyenne disposant d'un certain revenu. On y voyait surtout la Fiat 501, mais il y avait aussi la 505 et 510. Les particularités de la 501 étaient sa simplicité de construction, une très grande robustesse et une facilité d'entretien jusque là, inégalée. Fiat ne s'est pas beaucoup impliqué dans les compétitions sauf dans les années 1920 alors qu'elle créa son département courses avec des voitures très raffinées mécaniquement. Ce département avait surtout pour but d'intégrer les trouvailles des voitures de compétition sur les voitures de la production en série, mais cela fut fait très timidement car Fiat préféra les solutions élégantes aux caractéristiques simplement pratiques. Le choix de la direction s'arrêta sur les projets 108, 108 S et 108 CS, qui devaient devenir les différentes versions de la 508 Balilla. La voie choisie par Fiat était celle de la réduction d'une voiture classique à 4 cylindres, avec un moteur inférieur à 1 litre. Le rapport poids-puissance était favorable et la Balilla fut un succès mémorable, comparable à celui de la petite Peugeot 201 qui fut lancée en France en 1929. Fiat s'est impliqué dans la course automobile à la fin du XXème siècle en devenant propriétaire de Ferrari et ainsi prendre un énorme prestige au niveau mondial.
Giovanni Agnelli |
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