Lancia Histoire

Lancia

Cette firme fut fondée par Vincenzo Lancia qui fit d'abord sa marque chez Ceirano, qui devint par la suite Fiat pour qui il fut inspecteur et pilote de course. Il adopte son emblème qui représente un drapeau empenné d'une lance (lancia en italien), sur un fond représentant un volant à 4 branches. Lancia conçoit son premier véhicule en 1906 : l'Alfa 4 cylindres de 2,5 litres.

Par la suite suivirent la Di-Alfa (1908), la Beta (1909), la Gamma (1910), la Delta (1911) la Eta (1913), la Theta à équipement électrique (1914), la Kappa V12 (1918), la Di-Kappa (1919), la Tri-Kappa V8 (1919), la Lambda V4 monocoque (1921), la Di-Lambda V8 (1929), l'Artena V4 (1929), l'Astura V8 (1929), l'Augusta (1932), l'Aprilia (1937) qui devient l'exemple type de la petite voiture européenne et l'Ardea (1939) qui fut la dernière Lancia d'avant-guerre. Vincenzo Lancia mourut en 1937 laissant la direction de la firme à son fils Gianni Lancia.

Ce dernier, conçut en 1950 avec l'aide du célèbre Vittorio Jano, l'Aurelia, qui servit de base aux modèles de compétition D23 et D24. L'Appia de 1953 fut la dernière voiture produite avant de céder l'entreprise à Fiat.

Sous la tutelle de Fiat, Lancia se lança en Formule 1 en 1954. Vittorio Jano révolutionna le monde de l'automobile avec sa Lancia D50 qui possédait un moteur positionnée diagonalement dans le châssis, ce qui permettait à l'arbre de transmission de passer à travers le cockpit sans aller sous le siège du pilote. La voiture pouvait être conduite plus près du sol, améliorant ainsi sa maniabilité. Son châssis construit en tubes de petit diamètre, était ulta-léger, le carburant et l'huile furent placés sur les côtés contrairement à l'arrière pour les autres équipes, permettant ainsi à la voiture de garder sa maniabilité malgré le poids changeant du véhicule au fur et à mesure que le carburant était consommé. Une autre idée de génie de Jano fut de disposer la zone de turbulence entre les roues, accroissant ainsi la stabilité de la voiture.

Avec des pilotes vedettes comme Alberto Ascari, Luigi Villoresi, Eugenio Castellotti et Louis Chiron, Lancia avait un avenir prometteur. Elle réussit 2 pôles positions mais ne gagna que des courses de second plan, abandonnant à chaque fois qu'elle avait une chance de gagner un Grand Prix. Après l'accident fracassant d'Ascari à Monaco sur sa D50 et un autre qui lui coûta la vie à Monza en testant une Ferrari, en plus des problèmes financiers de l'entreprise, Gianni Lancia se découragea et se retira définitivement de la Formule 1, ne participant qu'à 4 courses. Lancia vendit sa D50 avec toutes les pièces détachées à Enzo Ferrari, et il lui confia Vittorio Jano et Eugenio Castellotti. Jano révolutionnera les voitures Ferrari.

Mais Lancia ne s'arrêta pas là. La firme continua de produire des modèles de série comme la Flavia à traction avant (1961), la Fulvia de série et de compétition (1964), la Beta (1972), la Gamma (1979), la Stratos Sport V6 à double arbre à cames en tête qui remporta le Rallye Monte Carlo (1979), la Delta (1979), la Prisma à transmission intégrale (1982), la Thema (1984) qui est une berline haut de gamme et qui est le résultat d'une étude conjointe entre Lancia, Fiat, Alfa Romeo et Saab; elle sera dotée d'un moteur Ferrari en 1986; la Dedra (1989), la Thema (1994), la Zeta (1995), sans oublier les autres modèles récents qui démontrent que les Lancia se situent parmi les plus belles voitures européennes.