McLaren Histoire

McLaren

Bruce McLaren, était avant Fernando Alonso, le plus jeune pilote à remporter un Grand Prix. Inspiré par Jack Brabham, il décida de créer en 1963 sa propre écurie, la Bruce McLaren Motor Racing Ltd. Il débute d'abord en Formule 2 puis passe à la Formule 1 en 1966 avec la M2B sur moteur Serenissima. Il pilotait lui-même ses voitures et il remporta son premier point au Grand Prix de Grande-Bretagne de la même année.

La M7 sur moteur Cosworth de 1968 démontra un fort potentiel car elle termina deuxième au championnat des constructeurs et troisième au championnat des pilotes avec Denny Hulme. Les McLaren connurent beaucoup de succès dans les courses de second ordre et c'est ainsi que Bruce McLaren se tua lors des essais d'une Formule Can-Am à Goodwood.

Cela n'empêcha pas à l'écurie de continuer et ce fut la M23 de 1973 qui permit à McLaren de se mettre au premier plan. En 1974, Emerson Fittipaldi permit de remporter pour la première fois les deux championnats, appuyé par le désormais célèbre sponsor Marlboro. L'écurie était sur une bonne séquence et James Hunt remporta le championnat des pilotes en 1976.

Par la suite, l'écurie fut dépassée par la technologie à effet de sol et se mit à connaître des saisons difficiles. Le tournant de l'histoire de McLaren fut l'acquisition d'une bonne partie de l'entreprise par Ron Dennis qui apporta une attention méticuleuse au développement de ses voitures. Avec l'aide du designer John Barnard, McLaren sortit la MP4 en fibre de carbone.

Étant donné que McLaren n'avait pas le moteur turbo, il fallut attendre 1983 pour exploiter cet élément, et l'écurie remporta le championnat des constructeurs en 1984-1985 avec l'aide d'Alain Prost, qui remporta de son côté le championnat des pilotes en 1985-1986.

Williams domina l'année 1987, mais 1988 vit le meilleur duo jamais vu en F1 : Alain Prost et Ayrton Senna. Aidé des moteurs Honda, McLaren remporta le championnat des constructeurs quatre fois d'affilée entre 1988 et 1991, tandis que Senna remporta le championnat des pilotes en 1988, 1990 et 1991, et Prost en 1989.

Le départ de Prost pour Ferrari après la saison 1989 fut une mauvaise chose mais ce fut surtout le retrait de Honda en 1992 qui fit mal. Malgré tout, Senna remporta 5 victoires en 1993 avec un moteur Ford avant de quitter pour Williams. C'est avec cette écurie qu'il connut son sort tragique en 1994.

Les quatre saisons suivantes furent pénibles malgré quelques victoires avec le moteur Mercedes qui tardait à montrer son potentiel. Mais coup de théâtre en 1998, alors que c'était Ferrari que l'on attendait, c'est McLaren qui fut la meilleure écurie à s'adapter aux nouveaux règlements de la FIA et elle remporta les deux championnats avec Mika Häkkinen en vedette et David Coulthard.

La saison 1999 fut pénible malgré la nette supériorité de la voiture et l'accident de Michael Schumacher qui l'empêcha de faire toute la saison. Häkkinen remporta in extremis le championnat des pilotes tandis que Ferrari enleva pour la première fois en 20 ans, le championnat des constructeurs. Ce sont les diverses erreurs au cours de l'année qui coûtèrent ce championnat à McLaren.

Les années suivantes montrèrent une bonne compétition entre McLaren et Ferrari, mais la Scuderia s'est tellement mise à dominer, que les autres équipes passèrent au second rang. L'année 2004 démontre de sérieux problèmes pour l'équipe car la voiture ne tient pas le rythme des meilleures et l'équipe semble s'enliser graduellement. Espérons pour elle qu'elle pourra se relever rapidement.

Un peu comme Ferrari, McLaren fabrique également des voitures de compétition et des modèles de route très racées. Elle en produit cependant moins que Ferrari.