La saison 2011

L'année 2011 est synonyme de Red Bull et de Sebastian Vettel qui ont totalement dominé la saison. Vettel a fracassé le record de points et a battu le nombre de pôles en une saison détenu depuis 1992 par Nigel Mansell; en inscrivant 15 pôles.

Vettel a réellement démontré son talent en travaillant dans un climat plus détendu et a surpassé son coéquipier Mark Webber qui n'a pas livré la marchandise en terminant troisième au Championnat des pilotes avec la meilleure voiture du circuit.

Les courses ont toutes été excitantes cette saison surtout à cause de l'aileron arrière mobile qui a permis des dépassements dans des endroits habituellement impossibles; même à Monaco nous avons été bien servi. Le SREC n'a pas eu l'impact voulu dans cette situation et l'aileron arrière mobile lui a volé la vedette mais le SREC a cette fois été mieux géré par les équipes et son principal apport se fera surtout sentir chez les voitures conventionnelles.

Deux autres pilotes ont volé la vedette : Jenson Button et Fernando Alonso qui ont très bien performés malgré un retard marqué des McLaren et Ferrari par rapport à Red Bull qui a même dominé sur des circuits qui normalement ne lui étaient pas avantageux. Lewis Hamilton a déçu avec des comportements en piste qui ont semé la discorde avec d'autres pilotes; un comportement qui a reflété sa vie privée qui a été très mouvementée en 2011. Il a tout de même terminé la saison avec une attitude plus relaxée.

McLaren et Ferrari ont progressé mais pas suffisament vite pour rattraper Red Bull mais la fin de la saison laisse promettre une année 2012 plus équilibrée entre ces 3 écuries. Felipe Massa a été ordinaire et ne semble pas avoir mieux progressé que sa voiture contrairement à Alonso qui a pu palier à ce manquement grâce à son talent.

Michael Schumacher et Nico Rosberg ont bien fait mais la Mercedes semble avoir subitement plafonnée, demeurant entre deux chaises avec des performances inférieures aux 3 meilleures mais supérieures aux autres. L'écurie va devoir faire une prise de conscience sur sa destinée car la maison mère semble se concentrer beaucoup à son image de marque par rapport à ses voitures de route plutôt qu'à la Formule 1.

Force India est demeurée elle-même mais elle a pu révéler le talent de Paul Di Resta qui a étonnamment surpris en passant de la catégorie DTM à la F1 comme si de rien n'était. Adrian Sutil tant qu'à lui a connu une saison égale à sa voiture.

Renault qui se nommera officiellement Lotus en 2012, a beaucoup souffert de l'absence de Robert Kubica qui permettait à l'équipe de progresser. Nick Heidfeld à été moyen mais on a vu Vitaly Petrov et Bruno Senna démontrer des signes encourageants pour le futur.

Même si Sauber n'a pas vraiment avancée, on s'attendait à mieux de Kamui Kobayashi qui nous avait démontré beaucoup de potentiel avec Toyota. Sergio Pérez s'est bien comporté et n'a pas été du tout ridicule en course.

Toro Rosso n'a pas profité des avancées de Red Bull et n'a pas eue un rendement égal. C'est une voiture qui a agréablement surprise lors de certaines courses et a fortement déçue en d'autres cas. Jaime Alguersuari et Sébastien Buémi ont subi beaucoup de pression vers la fin de la saison en recevant pratiquement un ultimatum s'ils ne performaient pas mieux. Ils ont subitement amélioré leur situation.

Williams a encore une fois énormément déçue et n'est plus l'écurie gagnante d'autrefois. C'est dommage car Franck Williams demeure le dernier pont entre l'ancienne époque des années 1960 et les années modernes. Il est le dernier propriétaire qui a en lui une véritable passion pour la F1 et j'ignore jusqu'à quand cela va durer mais lorsqu'il se retirera il nous manquera à tous. Tout comme son patron, Rubens Barrichello représente lui aussi un pont entre deux époques concernant les pilotes. Il détient le record pour le nombre de Grands Prix disputés et il semble que ce soit terminé pour lui en F1. Le nombre de 323 courses représente plus du tiers du nombre de Grands Prix de Formule 1 disputés dans l'histoire et il n'est pas prêt d'être battu. Pour ce qui est de Pastor Maldonado, on voit bien que c'est un pilote qui est là pour la commandite et n'apporte pas grand chose à l'équipe.

Pour ce qui est de Team Lotus, Virgin et Hispania, seule Team Lotus qui se nommera Caterham en 2012 semble être sérieuse. L'équipe a une réelle motivation pour poursuivre son chemin mais elle aura besoin de meilleurs pilotes que Heikki Kovalainen qui qu'en a moi n'a pas sa place en F1 et Jarno Trulli qui est en fin de carrière. Virgin semble avoir été abandonnée par son propriétaire Richard Branson qui a visiblement démissionné et Hispania n'a pas les moyens de suivre les autres même si la voiture prend moins de retard en course et a démontré plus de fiabilité cette saison. Elle a même surpassée Virgin en performances ce qui est tout de même une consolation. Son véritable problème est de trouver des pilotes de qualité tout comme Minardi le faisait malgré ses problème de performances.

Après la tempête Red Bull - Vettel en 2011, on peut s'attendre à une lutte plus serrée en 2012 avec McLaren et Ferrari qui devraient être plus compétitifs. Espérons qu'il y aura d'autres surprises inattendues.

Les changements pour 2012

• Les sorties d'échappements sont désormais strictement règlementées afin de s'assurer que l'effet aérodynamique des gaz d'échappements sur la monoplace soit conservé à un minimum absolu;
   
• Trois journées d'essais seront réalisées en cours de saison;
   
• Les structures d'impact latéral seront désormais soumises à des tests revus à la hausse;
   
• Une monoplace ne pourra plus prendre part aux essais de pré-saison sans avoir passé tous les crash-tests;
   
• La durée maximale d'une course est fixée à 4 heures;
   
• Avant que la voiture de sécurité ne rentre aux stands, les voitures à plus d'un tour seront autorisées à dépasser le safety car pour se remettre dans la file des voitures derrière le safety car pour ne pas gêner lors de la reprise;
   
• Les monoplaces qui se trouvaient dans les stands lors de la suspension d'une course pourront être autorisés à rejoindre les autres monoplaces sur la grille dans la position où ils se trouvaient lors de la suspension de la course;
   
• Les pilotes ne peuvent plus quitter la piste sans raison justifiée, par exemple couper une chicane lors des tours de reconnaissance ou lors d'un tour de rentrer aux stands pour gagner du temps pour conserver du carburant;
   
• Les pilotes ne peuvent désormais plus revenir sur la trajectoire de course s'ils l'ont quittée pour défendre leur position;
   
• Tous les pneumatiques alloués à un pilote peuvent désormais être utilisés lors de la première journée d'essais; avant seuls trois trains pouvaient être utilisés;
• Le museau de l'aileron avant sera abaissé afin d'éviter qu'il aille frapper la tête du pilote en cas de collision.

Rétrospective